La alcachofa

La alcachofa es una planta vivaz, que puede considerarse como bianual y trianual, conservándose como vivaz en cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la producción. Tallos erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados, con más de un metro de altura.-Sistema radicular: Extraordinariamente potente, que le permite adaptarse a una extensa gama de suelos. Se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se acumulan las reservas alimenticias que elabora la planta.

• Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales están muy marcados y el limbo dividido en lóbulos laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho menos hundidos en hojas de tallo
• Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas y carnosas en la base constituyendo la parte comestible.
• Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de forma oblonga y color grisáceo, que son considerados como la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y durando de seis a doce años su facultad germinativa.

IMPORTANCIA ECONÓMICA Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

La Cuenca Mediterránea produce el 90% de la producción mundial. Algunos países donde su producción y consumo es tradicional como Italia, Francia y España producen el 80%. España es el segundo productor mundial después de Italia con aproximadamente el 30% de la producción y el primer exportador, realizando dentro del marco comunitario el 50-60% de las exportaciones.El 40% de las alcachofas españolas son transformadas industrialmente.En la UE el comercio de la alcachofa está decreciendo debido fundamentalmente a una disminución de la demanda, producido por las dificultades que encierra su preparación para el consumo en fresco. Esto podría dar oportunidades al sector alimentario de los preparados.Aunque hay que considerar el valor como producto industrializado en forma de fondos, corazones y trozos.

REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS

• Clima: unas adecuadas condiciones climáticas son extremadamente importantes en la producción de alcachofas. La alcachofa es una hortaliza de invierno (temporada fría) y crece con máximo esplendor de temperaturas diurnas de 24ºC y nocturnas de 13º C.El rango de temperaturas adecuado para una buena cosecha de alcachofas se sitúa entre 7-29º C, libre de heladas. De esta forma la planta recibe la apropiada vernalización (la floración es inducida por el frío). Durante el periodo de cultivo se debe evitar a toda costa que las plantas se expongan a temperaturas por debajo de -3,8º C, pues la cosecha corre peligro de arruinarse completamente.Los climas cálidos y secos provocan que las hojas del fruto (brácteas) tiendan a abrirse rápidamente destruyendo la ternura de la parte comestible y la consistencia del fruto. Las alcachofas entonces tienen un sabor amargo y son poco atractivas en apariencia.El tiempo frío daña fácilmente a la alcachofa, a temperaturas cercanas o por debajo del punto de congelación (0º C), la parte más externa de las hojas del fruto tiende a ampollarse, proporcionando primero un aspecto blanquecino en la hoja que luego se volverá de color marrón parduzco. Las lesiones superficiales causadas por el frío son estéticamente indeseables pero no perjudican para nada la calidad culinaria del fruto.
• Suelo: las plantas de alcachofa tienen un sistema radicular fuerte y profundo que puede adaptarse a multitud de suelos, pero prefiere suelos profundos, arenosos, fértiles y bien drenados. Deben evitarse suelos ligeros con excesivo drenaje y poca conservación de la humedad. Los suelos deben ser llanos y estar libres de malas hierbas.Soporta mal el exceso de humedad del suelo y puede adaptarse a suelos con pH ligeramente alcalino. Es una planta resistente a la salinidad, pero un exceso ocasiona necrosis en las brácteas internas y facilita la proliferación de enfermedades como Botrytis y Erwinia.

Preparación del terreno

Al tratarse de un cultivo bianual o trianual, la preparación del suelo debe ser lo más perfecta posible. El suelo se prepara mediante labores profundas, que aseguren una buena permeabilidad y aireación del suelo en profundidad. Posteriormente se efectúan sendos pases de fresadora para desmenuzar el terreno superficialmente.

Siembra

El cultivo de alcachofas mediante semilla permite tanto el transplante como la siembra directa, siendo este último el método más extendido en las zonas productoras americanas. Los agricultores utilizan sembradoras de precisión que dejan caer de 2 a 3 semillas cada dos centímetros, con espacios de 60-90 cm en línea. El ancho del marco varía entre 1,5-2 m. Utilizando marcos de anchura de 1,8 m y dejando 3 semillas cada dos centímetros en una línea con espacios de 60 cm, se necesitan aproximadamente 27.000 semillas/ha (1 kg). Las temperaturas elevadas en el suelo pueden ocasionar que el porcentaje de germinación decaiga notablemente.

Abonado

Las alcachofas necesitan menos fertilizantes que la mayoría de los cultivos hortícolas, para obtener elevados rendimientos. Para máximo rendimiento se suelen utilizar:

• Estiércol: 50-75 Ton/Ha. Abonado de fondo.
• Nitrógeno (UNA 32): 112-224 Kg/ha. Aplicar 1/5 como abonado de fondo y el resto a iguales y sucesivas aplicaciones.
• Fósforo (P2O5): 56-112 Kg/ha. Abonado de fondo.
• Potasio (K2O): 34-112 Kg/ha. Abonado de fondo. En riego por goteo se suelen aplicar como abonado de fondo entre 35 y 56 Kg/ha de nitrógeno y la mitad de las cantidades anteriores de fósforo y potasio. El resto de fertilizante se aplica a intervalos semanales durante el cultivo.

Riesgo
Las alcachofas requieren riegos frecuentes durante el periodo de crecimiento de la planta. Es importante realizar un riego de plantación que proporcione suficiente humedad para conseguir un buen arraigado. La carencia de humedad en el suelo cuando los frutos están en formación provoca una mala calidad de los mismos. Cuando la planta alcanza la madurez, el riego debe ser continuo.El riego de la alcachofa se puede efectuar mediante aspersión, manta y goteo. El riego a manta es el más empleado. El riego a aspersión tiene la ventaja de que crea un ambiente de humedad alrededor de la planta que favorece el crecimiento y la producción. Las plantas de alcachofa son susceptibles a la podredumbre de la raíz si el riego es excesivo, por lo que se recomienda no regar a manta y si se efectúa, tratar de no inundar la parte del tallo y la raíz.

Valor nutricional de la alcachofa en 100 g de producto comestible

El camu camu

El camu camu

El camu camu es una fruta que crece en la Amazonía peruana, principalmente crece en zonas inundables; el árbol alcanza en promedio 5 metros de altura. La fruta es de forma globosa y esférica de aprox. 3 cms. de diámetro y 20 grs. de peso, semejante a la cereza. La pulpa del fruto maduro es comestible, de agradable sabor ácido, parecido a la cereza y el limón. La principal característica de la fruta es su alto contenido de ácido ascórbico. El camu camu contiene más vitamina C que cualquier otra fruta conocida en el planeta. El contenido de vitamina C oscila entre 1,800 y 2,780 mg. por 100 grs. de pulpa de camu camu. Comparada con la naranja, el camu camu proporciona 30 veces más vitamina C, 10 veces más hierro, 3 veces más niacin, dos veces más riboflavin, y cincuenta por ciento más fósforo.

OFERTA

Por sus características climáticas y de suelo, la Amazonía peruana ofrece extraordinarias condiciones para el florecimiento de esta planta. Por esta razón, no extraña que hasta la fecha la principal fuente de aprovisionamiento de camu camu han sido las poblaciones naturales. En este contexto, se destaca que la mayor concentración de terrenos aptos para el cultivo del camu camu se encuentra en el Departamento de Loreto.Sin embargo, para atender la creciente demanda de este producto orgánico y evitar la dependencia de la poblaciones naturales de camu camu, en los últimos años el sector privado, el Estado peruano y la cooperación técnica internacional han promovido plantaciones en áreas inundables de "restinga" (suelos aluviales en las márgenes de los ríos), para así asegurar una oferta estable y ampliar las perspectivas de producción.
El Ministerio de Agricultura, el INIEA y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, IIAP, desde 1997 están apoyado a los productores en la siembra de camu camu. De acuerdo a una encuesta realizada por CEDECAM el primer semestre del 2005, se estima que en Loreto existen cerca de 350 hás, con lo cual esta región alberga la mayor concentración de parcelas del Perú y América. En este contexto, es importante señalar que en el Lago Avispa, ubicado cerca de Requena, se encuentra la mayor parcela de camu camu con cerca de 150 has.

El proyecto actualmente en ejecución apunta a mantener, ampliar y consolidar una oferta sólida de esta fruta para asegurar una oferta sostenible.Adicionalmente, en la región Loreto florecen las poblaciones silvestres de camu camu más grandes del planeta. Las cochas del río Tigre, Núñez cocha, Yurac yacu, Curaray, del río Putumayo así como los lagos Supay, Sahua, Charo y otros albergan grandes poblaciones naturales.

DEMANDA

La fruta fresca de camu camu es requerida por la población nativa de la Amazonía peruana para ser consumida en forma de refresco, cremolada e incluso helado, todo producido en forma artesanal. Los principales centros de consumo son Iquitos y Pucallpa.A nivel nacional el camu camu viene posicionándose en las preferencias de los consumidores de frutas tropicales, especialmente por su contenido de vitamina C. En Lima la fruta se comercializa en pequeñas cantidades principalmente en forma de jugos, néctares, mermelada, yogurt y caramelo, elaborados a base de pulpa de camu camu. Empresas naturistas vienen ofreciendo el camu camu como fuente de vitamina C.Desde 1996, el Perú viene exportando pulpa de camu camu, principalmente al mercado japonés, habiendo iniciado con cerca de 34.5 Tn; el 2001 llegó a 185,159 Tn. Luego de una drástica caída en el volumen de exportaciones, éste se recuperó en la campaña del 2004-2005 registrándose una cifra cercana a las 200 Tn con un claro predominio de Japón, seguido de lejos por Europa y EE. UU.Debido a que la creciente tendencia mundial por el consumo de productos orgánicos y bebidas nutracéuticas, las perspectivas del mercado exterior, principalmente de EE. UU. Europa y los países asiáticos, son excelentes para el camu camu.

En el campo agrícola, el rendimiento de las parcelas depende de diversos factores:
Variedad genética;Calidad del suelo; Manejo y control de plagas y enfermedades;
Labores cultutrales: control de malezas, podas, injertación, entre otras.
Aplicación de técnicas y métodos agroecológicos para los cultivos.

Se puede asumir conservadoramente que una parcela de camu camu de 1 há. con 1,111 plantas podría producir 2.5 TM de fruta al quinto año, dependiendo de los factores mencionados.La primera fase del proceso industrial empieza con la obtención de la pulpa congelada, la cual puede concentrarse para reducir los elevados costos de transporte desde le puerto de embarque hasta el destino final. La pulpa concentrada puede ser liofilizada. Se recomienda no someterla al proceso de atomización por la pérdida de la vitamina C.Un aspecto decisivo a lo largo del proceso de producción es el control de calidad a lo largo de toda la cadena productiva con el propósito de garantizar el máximo contenido de ácido asacórbico. Para ello hay que implementar las normas HACCP.

El Holantao

Holantao
Es una arveja original del Asia Central. Su nombre científico es Pisum Sativum var. Macrocarpum. Conocido como arveja china, snow pea, chinnese pea, sugar pea, es una plantatrepadora herbácea que alcanza una altura de 2 mrs. El fruto es una vaina aplanada comestible, de color verde esmeralda de 5 a 8 cms., que se produce a 60 días de su germinación.
El cultivo es exigente en calidad de suelo y abonamiento con incorporaciones previas de materia orgánica. El desarrollo del Holantao se conduce con éxito en climas fríos, cuando comienza a subir la temperatura, sufre alteraciones fisiológicas y la calidad de las vainas decrece.
El manejo de los riegos es importante para no causar estrés que interrumpa el desarrollo de la planta, el cuajado de las flores y el desarrollo de las vainas. El control fitosanitario se rige por el uso de productos autorizados por el comprador final de la cosecha. Las variedades que mejor se han adaptando a las diferentes condiciones de los suelos son las llamadas Snap peas, la Snow peas y en menor rango la Dady.


Propiedades: Tiene una alta concentración de vitamina C. En 35 onzas de este producto se encuentra 42 calorías (menos que en una arveja común) y 50% de la cantidad recomendada de consumo diario de vitamina C (70% más de lo que se encuentra en una arveja común).

• Usos: Fresco o en conserva, muy utilizado en los platos de la cocina oriental.




• Producción: El cultivo se conduce con instalaciones de espaldera, colocando hileras con soportes de caña brava unidas con rafia especial, conforme se desarrolla el cultivo hasta las cosechas. Debe haber cuidado en cortar con pedúnculo las vainas de la arveja china, las que se depositan en recipientes para pasar a la selección, empaque, pesado de cosecha de campo. Las características del cultivo implican el empleo de mano de obra femenina, por su habilidad y delicadeza, que permite un mejor trabajo de recolección y empaque.




• Las zonas de mayor producción son Ayacucho e Ica. La producción de Arveja en miles de T.M. El Holantao se puede exportar: Como Arvejas, Frescas o Refrigeradas.

Las características para la exportación son básicamente: Descripción: Arveja China Fresca y Congelada IQF; Tamaños: Vainas 55 a 70 mm de largo por 25 a 35 mm de ancho; Apariencia: Las vainas se encuentran dezcalizadas (despuntadas) de color verde oscuro; Empaque y Etiqueta: Empacado en bolsa de plástico de acuerdo al volumen que requiera el cliente; Conservación: El Fresco debe ser conservado a + 5°C, hasta por 10 días y el Congelado debe de ser conservado a 0 °C ó menos, por 6 meses.

Los principales países destino de las exportaciones peruanas son: EE.UU., Reino Unido, Holanda y Canadá. El primer importador durante el año 2007, fue EE.UU. que acaparó el 77.3 % del total exportado con US$ 9,507,032.34.

Las estadísticas internacionales ubican al Perú en los primeros 12 exportadores mundiales. Los principales países son China, Holanda, y Guatemala. A nivel mundial, los principales importadores son: Bélgica, Reino Unido y EE.UU. Los principales proveedores de Europa son: Zimbabwe, Kenya, Zambia y Guatemala. La demanda de este producto se explica por los hábitos alimenticios de los inmigrantes asiáticos y aquellos consumidores que prefieren productos saludables lo cual constituye un segmento muy importante a nivel mundial.