El camu camu

El camu camu

El camu camu es una fruta que crece en la Amazonía peruana, principalmente crece en zonas inundables; el árbol alcanza en promedio 5 metros de altura. La fruta es de forma globosa y esférica de aprox. 3 cms. de diámetro y 20 grs. de peso, semejante a la cereza. La pulpa del fruto maduro es comestible, de agradable sabor ácido, parecido a la cereza y el limón. La principal característica de la fruta es su alto contenido de ácido ascórbico. El camu camu contiene más vitamina C que cualquier otra fruta conocida en el planeta. El contenido de vitamina C oscila entre 1,800 y 2,780 mg. por 100 grs. de pulpa de camu camu. Comparada con la naranja, el camu camu proporciona 30 veces más vitamina C, 10 veces más hierro, 3 veces más niacin, dos veces más riboflavin, y cincuenta por ciento más fósforo.

OFERTA

Por sus características climáticas y de suelo, la Amazonía peruana ofrece extraordinarias condiciones para el florecimiento de esta planta. Por esta razón, no extraña que hasta la fecha la principal fuente de aprovisionamiento de camu camu han sido las poblaciones naturales. En este contexto, se destaca que la mayor concentración de terrenos aptos para el cultivo del camu camu se encuentra en el Departamento de Loreto.Sin embargo, para atender la creciente demanda de este producto orgánico y evitar la dependencia de la poblaciones naturales de camu camu, en los últimos años el sector privado, el Estado peruano y la cooperación técnica internacional han promovido plantaciones en áreas inundables de "restinga" (suelos aluviales en las márgenes de los ríos), para así asegurar una oferta estable y ampliar las perspectivas de producción.
El Ministerio de Agricultura, el INIEA y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, IIAP, desde 1997 están apoyado a los productores en la siembra de camu camu. De acuerdo a una encuesta realizada por CEDECAM el primer semestre del 2005, se estima que en Loreto existen cerca de 350 hás, con lo cual esta región alberga la mayor concentración de parcelas del Perú y América. En este contexto, es importante señalar que en el Lago Avispa, ubicado cerca de Requena, se encuentra la mayor parcela de camu camu con cerca de 150 has.

El proyecto actualmente en ejecución apunta a mantener, ampliar y consolidar una oferta sólida de esta fruta para asegurar una oferta sostenible.Adicionalmente, en la región Loreto florecen las poblaciones silvestres de camu camu más grandes del planeta. Las cochas del río Tigre, Núñez cocha, Yurac yacu, Curaray, del río Putumayo así como los lagos Supay, Sahua, Charo y otros albergan grandes poblaciones naturales.

DEMANDA

La fruta fresca de camu camu es requerida por la población nativa de la Amazonía peruana para ser consumida en forma de refresco, cremolada e incluso helado, todo producido en forma artesanal. Los principales centros de consumo son Iquitos y Pucallpa.A nivel nacional el camu camu viene posicionándose en las preferencias de los consumidores de frutas tropicales, especialmente por su contenido de vitamina C. En Lima la fruta se comercializa en pequeñas cantidades principalmente en forma de jugos, néctares, mermelada, yogurt y caramelo, elaborados a base de pulpa de camu camu. Empresas naturistas vienen ofreciendo el camu camu como fuente de vitamina C.Desde 1996, el Perú viene exportando pulpa de camu camu, principalmente al mercado japonés, habiendo iniciado con cerca de 34.5 Tn; el 2001 llegó a 185,159 Tn. Luego de una drástica caída en el volumen de exportaciones, éste se recuperó en la campaña del 2004-2005 registrándose una cifra cercana a las 200 Tn con un claro predominio de Japón, seguido de lejos por Europa y EE. UU.Debido a que la creciente tendencia mundial por el consumo de productos orgánicos y bebidas nutracéuticas, las perspectivas del mercado exterior, principalmente de EE. UU. Europa y los países asiáticos, son excelentes para el camu camu.

En el campo agrícola, el rendimiento de las parcelas depende de diversos factores:
Variedad genética;Calidad del suelo; Manejo y control de plagas y enfermedades;
Labores cultutrales: control de malezas, podas, injertación, entre otras.
Aplicación de técnicas y métodos agroecológicos para los cultivos.

Se puede asumir conservadoramente que una parcela de camu camu de 1 há. con 1,111 plantas podría producir 2.5 TM de fruta al quinto año, dependiendo de los factores mencionados.La primera fase del proceso industrial empieza con la obtención de la pulpa congelada, la cual puede concentrarse para reducir los elevados costos de transporte desde le puerto de embarque hasta el destino final. La pulpa concentrada puede ser liofilizada. Se recomienda no someterla al proceso de atomización por la pérdida de la vitamina C.Un aspecto decisivo a lo largo del proceso de producción es el control de calidad a lo largo de toda la cadena productiva con el propósito de garantizar el máximo contenido de ácido asacórbico. Para ello hay que implementar las normas HACCP.